Azotany w wodzie - wpływ na zdrowie
Terminem „azotany” określamy krystaliczne substancje – sole kwasu azotowego. Występują one w wodach gruntowych na skutek procesów mineralizacji materii organicznej. Bardzo często ich wysokie stężenie związane jest ze stosowaniem nawozów rolniczych. Zwłaszcza na terenach intensywnych upraw przenikają do gleby, a także do głębszych warstw wodonośnych, co może powodować także zanieczyszczenie studni głębinowych. Picie wody skażonej azotanami może mieć bardzo niekorzystny wpływ na zdrowie, szczególnie że w organizmie człowieka dochodzi do przemian biochemicznych, które powodują, że przekształcają się one w azotyny. To jeszcze bardziej niebezpieczne substancje przyczyniające się do znacznego wzrostu ryzyka zachorowania na raka przewodu pokarmowego. Azotany w wysokim stężeniu najbardziej niebezpieczne są dla niemowląt i małych dzieci, u których na skutek picia zanieczyszczonej wody występuje sinica (niewystarczające nasycenie krwi tlenem). Azotany i inne związki azotu stanowią również bardzo poważne utrapienie dla akwarystów, gdyż mogą niekorzystnie wpływać na zdrowie i prawidłowy rozwój ryb i stworzeń morskich, takich jak na przykład koralowce. Z tego powodu należy systematycznie sprawdzać stężenie, a w razie potrzeby zadbać o usuwanie azotanów z akwarium.